Буквально за несколько дней до межпланетной встречи зонд NASA обнаружил странную особенность космической скалы.
Буквально за неделю до ожидаемой встречи с Ультимой Туле в новогодний день космический аппарат NASA «New Horizons» не смог обнаружить предсказуемые и последовательные изменения отражательной способности или «кривую блеска» - на жаргоне астрономов, которая сопровождает все небесные объекты на орбите около яркой звезды.
«Это действительно загадка», - согласился Алан Стерн, главный исследователь NASA New Horizons, цитируемый Gizmodo. «Я называю это первой загадкой Ультимы», - заявил он о кривой блеска, добавив, - «Почему она у него такая крошечная, что мы даже не в состоянии ее обнаружить?» Стерн и его команда выразили уверенность, что полученные с близкого изображения смогут приоткрыть завесу тайны.
Исследователь из Университета Вирджинии и ассистент проекта New Horizons Энн Вербиссер предложила, что Ультима Туле могла быть перекрыта несколькими маленькими лунами каждый падающий объект, производящий дискретную кривую блеска, создавая, по ее словам, «смешанную суперпозицию кривых блеска». Однако в нашей Солнечной системе нет известных примеров такого небесного объекта, что делает идею маловероятной. Естественно, социальные медиа и гражданские наблюдатели NASA вмешались с мемом: «Я не говорю, что это инопланетяне, но…»
