Истекающий контракт и остановка КХЛ — две основные причины для перехода Александра в стан «Койотов».
Было бы странно, если бы олимпийский чемпион и один из лучших дриблёров КХЛ не оказался бы «на карандаше» у скаутов команд североамериканского чемпионата. Возможно, всё случилось бы и без форс-мажора, связанного с эпидемией, но это только ускорило события.
Барабанов близок к переходу в «Аризону», с которой может не только отыграть заключительные матчи регулярного чемпионата, но и побороться за Кубок Стэнли. Нынешний 5-очковое отставание южан от зоны плей-офф не кажется критичным, учитывая возможные изменения после карантина.
Никто не даст гарантии, что длительный простой не выбьет лидеров из формы, и, наоборот, не скажется положительно на игре отстающих. Такие метаморфозы — довольно частое явление и боссы «Аризона» имеют все основания на успех в финальной части «регулярки».
О том, что Барабанов скажет: «Прощай, СКА!», в родном клубе форварда были готовы давно. После декабрьского бенефиса в Москве, где Александр «отгрузил» три шайбы в ворота ЦСКА, с ним беседовал генеральный менеджер «Койотов» Джон Чайка. Более того, он очень заинтересовал представителей «Миннесоты» и «Монреаля», просматривавших молодых звёзд москвичей.
Но южане были настырнее, их интерес был предметнее и желание получить уже «готового» игрока с завершающимся контрактом превышал некоторые минусы в игре Барабанова. Эксперты считают, что нападающему СКА не хватает стабильности и ему нужно работать над броском. Кроме этого, он всю карьеру провёл в питерском клубе, являясь его воспитанником.
Если, для КХЛ этот факт — несомненный плюс, то для североамериканской Лиги станет недостатком — 26-летнему Александру понадобится больше времени на адаптацию. Тем не менее, для «Аризоны» приход Барабанова — несомненная удача и хорошая перспектива продвинуться дальше финала конференций в плей-офф — высшего достижения клуба в НХЛ.
