Учёные впервые детально сравнили внешнюю нейроанатомию окаменелостей такого вида австралопитеков, как Australopithecus prometheus, называемого также «Литтл Фут», возрастом около 3,67 млн лет. В результате учёные выяснили, что мозг этого предка людей имеет черты, присущие приматам и людям.
Так, среди черт, присущих приматам (общим с шимпанзе предкам), исследователи отметили увеличенную зрительную кору и уменьшенную ассоциативную. Сходство с человеческим мозгом заключается в асимметричной структуре и строении срединных менингеальных сосудов. Провести настолько подробные исследование предков людей, по словам доктора Амели Буде из ЮАР, позвонил эндокран, то есть слепок мозговой полости Australopithecus prometheus.
Кроме того, исследователи установили, что их сосудистая система представала собой более сложную структуру, чем предполагалось ранее. А это указывает на то, что более молодые гоминиды со временем развили некоторые сложные структуры мозга, что приблизило их к структуре человеческого головного мозга.
