Учёные выявили трагические последствия аварии на нефтяной скважине Deepwater Horizon, которая произошла в апреле 2010 года. В результате катастрофы в Мексиканский залив попало большое количество нефти, что стало причиной аномально высокого количества смертей дельфинов-афалин.
На сегодняшний день дельфины продолжают умирать и страдают от заболеваний, вызванных побочными продуктами нефтепереработки. Известно, что в период с 30 апреля 2010 года по 17 мая 2015 года на берегу залива было найдено почти две тысячи мертвых афалин, что стало рекордом за всю историю Мексиканского залива.
Особенно сильно пострадал от разлива нефти штат Луизиана. У половины погибших дельфинов, найденных в этом регионе, была обнаружены надпочечниковая недостаточность, которая зачастую является причиной смерти млекопитающих, особенно беременных. Эта же болезнь была найдена у каждого третьего дельфина, осмотренного в загрязненных нефтью штатах Миссисипи и Алабама.
Для сравнения, только у 106 дельфинов(6%), выбросившихся на берег в других прибрежных районах, была обнаружена болезнь надпочечников. Кроме того, исследователи обнаружили, что более чем у пятой части погибших в Deepwater Horizon дельфинов, была обнаружена бактериальная пневмония.
Нефтепродукты, как известно, повреждают легкие и изменяют иммунную функцию млекопитающих, что приводит к пневмонии. Из-за большого размера легких и глубокого дыхания, дельфины особенно восприимчивы к подобным изменениям .
