В экстремальной ситуации многие из нас инстинктивно спасут человека от смерти. Оказалось, что такое поведение свойственно не только человеческому виду, многие приматы также помогают друг другу. Поскольку они являются ближайшими родственниками человека, вполне объяснимо, что наши обезьяноподобные предки вели себя аналогичным образом.
Другими словами, готовность спасать других людей - это древняя черта, которую унаследовали современные люди. Грызуны, такие как крысы, имеют гораздо более отдаленное отношение к нам. Тем не менее, в проведенном учеными эксперименте крысы спасли своих друзей от утопления.
Когда одна крыса была затоплена водой, другие быстро научились работать с рычагом, чтобы ее освободить. Они спасали товарища даже в присутствии еды и отказались от рычага, открывавшего корм, чтобы спасти тонущую крысу. Грызуны проявляли просоциальное поведение, даже если не получали за него никакой очевидной награды. Сохранение жизни собрата оказалось важным для маленьких животных.
Прошлый опыт также играл роль. Если роль спасителя доставалась крысе, которая в прошлом тонула, она гораздо быстрее находила способ помочь. Но когда тонущая крыса была заменена неодушевленным предметом, крысы переставали нажимать на рычаг.
Опубликованые в журнале "Интеллект животных" результаты исследований доказали, что крысы умеют сочувствовать, признают страдание других и хотят его облегчить.
"Сочувствие является одной из важных способностей нашей общественной жизни", - говорит ведущий автор исследования, японец Нобайа Сато.
Если крысы действительно умеют сочувствовать, мы могли бы выяснить, как это работает на уровне нервной системы. Возможно, это станет ключом к эволюции социального поведения, а также поможет людям, которые испытывают недостаток эмпатии.
