Обнаружение гигантского ледника, который вот-вот отколется, вызвало у учёных страх перед новым всемирным потопом.
Около 125 000 лет назад, во время последнего короткого теплого периода между ледниковыми периодами, Земля была наводнена. Температуры в течение этого времени были чуть выше, чем в сегодняшнем теплом мире. Тем не менее, по данным прокси-серверов, уровень моря был на 6–9 метров выше, чем сегодня, затопляя огромные полосы того, что сейчас является сушей. Ученые теперь определили источник всей этой воды: обрушение Западно-Антарктического ледникового массива. Гляциологи беспокоятся о современной стабильности этой грозной ледяной массы. Его основание лежит ниже уровня моря, рискуя быть подорванным потеплением океанических вод, и окаймляющие его ледники быстро отступают.
А это значит, что стоит только 30-километровому леднику отколоться, то уровень воды будет стремительно повышаться. По своей сути это повторение библейского потопа, только немного медленнее. Это открытие, выявленное из ядра осадка и о котором было сообщено на заседании Американского геофизического союза в Вашингтоне, округ Колумбия, подтверждает эти опасения, предоставляя доказательства того, что ледяной массив откололся в недавнем геологическом прошлом в климатических условиях, аналогичных сегодняшним. «У нас не было доказательств», - говорит Андерс Карлсон, ледниковый геолог из Университета штата Орегон в Корваллисе, который руководил работой. «Я думаю, что у нас есть доказательства похожих событий сейчас».
Если это подтвердится, результаты подтвердят, что «Западному Антарктическому ледниковому массиву может не понадобиться сильный толчок, чтобы сдвинуться с места», - говорит Джереми Шакун, палеоклиматолог из Бостонского колледжа. Это, в свою очередь, говорит о том, что «большой скачок в потере массы, наблюдавшийся там в последние десятилетие или два, возможно, является началом этого процесса, а не кратковременным всплеском».
Если это так, миру, возможно, придется подготовиться к катастрофически стремительному поднятию уровня. Скорость поднятия уровня воды будет примерно втрое превышать текущую среднюю, которая сейчас составляет примерно 2.5 метра в год.
