Американские ученые пришли к выводу, что вещество определяет чувствительность фуражиров к погодным условиям. Об этом они пишут в журнале iScience.
Муравьи-жнецы, именуемые красными или бородатыми, живут исключительно на юго-западе США. Чаще всего их ульи появляются в засушливых областях. Особи в колонии делятся на разведчиков, солдат и фуражиров. Последние рыскают по окрестностям в поисках питательных семян, которые доставляют в хранилища. Ранее биологи из Стэнфордского университета заметили, что в засуху жители некоторых колоний практически не выходят за едой. Они решили выяснить причину. Как предположила команда Деборы Гордон, на работу жнецов-фуражиров может влиять дофамин.
Они провели эксперимент с участием шести колоний. В половине из темпы добычи в засушливую погоду резко падали. Во второй - влажность роли не играла. Прежде всего ученые выделили и сравнили генетические различия в клетках мозга. У муравьев из первой группы оказалось больше ферментов, влияющим на производство дофамина. Поэтому исследователи решили накормить таких фуражиров дофаминовым раствором и посмотреть на их поведением. Под влиянием коктейля муравьи начали бегать за семенами до 20% чаще. Подавив дофамин ингибиторами, ученые добились противоположного результата - частота сократилась на 19%. Дебора Гордон и её коллеги считают, что генетические отличия внутри одного вида могут заставлять животных менять активность под влиянием внешних условий.
