Специалисты из Института химической экологии Общества Макса Планка в Йене провели исследование, в ходе которого попытались установить, могут ли муравьи запоминать, как пахнет пища, чтобы после узнавать аромат и облегчать себе поиск.
Этологи Роман Хубер и Маркус Кнаден занялись необычным исследованием. В качестве объекта они выбрали пустынных муравьев Cataglyphis fortis. Отмечается, что это представители насекомых живут недолго – всего 26 дней. Однако за то короткое время, что им отведено природой, они могут выучить запахи и помнить их всю жизнь.
Отмечается, что муравьи могут одновременно запомнить до 14 запахов. Кроме того, что важно, фортисы ассоциируют эти ароматы с едой. Интересно, что они питаются мертвыми насекомыми, а обитают в пустыне Сахара. При этом в поисках пропитания насекомые могут уходить на расстояние до 1,5 км от гнезда. Поэтому муравьи должны иметь возможность находить дорогу обратно. Фортисы могут ориентироваться по солнцу, а для определения расстояния у них есть для этого заложенная природой способность. Примечательно, что пустынные муравьи не просто могут чувствовать запах еды, которая находится на расстоянии в несколько метров, но и использовать ветер, который помогает им понять, где находится пища. Удалось установить, что 80% муравьев вспоминали запах еды даже через 26 дней после того, как впервые почувствовали его. При этом подчеркивается, что ароматы еды насекомые чувствовали и запоминали быстрее, чем, например, запах гнезда.
