Найден первый живой представитель покрытой пластинами ископаемой рыбы.
Впервые останки атлантического панцирного осетра, возраст которого составляет около 245 миллионов лет, были найдены ещё в 2014 году, но буквально вчера рыбаку удалось поймать в проруби живую особь. Археологи были шокированы фактом прекрасной сохранности найденных четыре года назад останков рыбы, так как ввиду своего возраста этот осётр считался ископаемым.
Обнаружением живой особи научное сообщество обязано учёному из речного центра Райса и, по совместительству, рыбаку-любителю Мэтью Балазику, который вчера в реке Джеймс буквально поймал живое доказательство того, что атлантический панцирный осётр ещё жив и здравствует. Интересно то, что данный вид практически не изменился со времён Триасового периода, став лишь немного меньше. Однако, учёные надеются найти и более крупных особей, предки которых достигали до 5 метров в длину и могли весить до 400 кг. Особь после поимки была сразу отпущена из соображений сохранности вида, популяция которого по очевидным причинам ещё не установлена.
Исследования останков 2014 года и пойманная вчера рыба указали на то, что эти осетровые мигрируют вверх и вниз по побережью, но в конце лета и осенью отступают к пресной воде, впадающей в Чесапикский залив к рекам в Джорджии. Осетры, которые живут в северной части ареала обитания, живут дольше, чем те, что живут у побережья Флориды. Считается, что более теплый климат ускоряет созревание, тем самым сокращая продолжительность жизни. Теперь учёные надеются найти эту уникальную рыбу в устьях рек, так как, согласной последней теории, панцирный осётр отправится в пресную воду с целью нереста. Примечательно, что современные осетровые в таких местах обычно кормятся. Вероятно, это также поможет узнать и рацион питания панцирных осетров.
Атлантические панцирные осетры имеют общие физические особенности с другими обитателями океана. Ряды костяных пластин на их спинах образует прочное панцирное покрытие, делая осётра на первый взгляд похожим на аллигатора (у морских черепах также есть пластины, и они также существуют уже миллионы лет), но у осетровых также есть усики, делая их также похожими и на сомов. Хвост панцирного осетра похож на акулий, что придаёт рыбе ещё более угрожающий вид.
