Согласно сводкам на 20 февраля, разведывательный беспилотник и противолодочный самолёт США курсировал вблизи Крыма по маршруту от западной части полуострова вдоль южного побережья, к югу от входа в Керченский пролив. В общей сложности они совершили пять пролётов рядом с российскими берегами, по информации «Интерфакс».
По одной из версий, такая активность ВВС США связана с попыткой отследить российскую субмарину проекта 877 «Палтус» которая могла находиться у побережья Крыма. Субмарина 877 имеет «сверхъестественную» малозаметность и получила уважительное прозвище «Чёрная дыра». Американская сторона хотела получить сигнатуры физических полей, а также отработать косвенные способы обнаружения и выработать тактику по раннему обнаружению и перехвату российских субмарин.
Однако, по другой версии, истребители хотели якобы атаковать атомную подлодку, устроив практически «второй Курск». В 2000 чудовищная катастрофа унесла жизни 118 человек, а последствия видны до сих пор.
Однако по слухам, охота на «Палтус» провалилась благодаря умелым действиям моряков-подводников совместно со звеном истребителей Миг-29С, отправленных на перехват и готовых раздать «лещей» американцам.
Первопричиной этой операции мог быть инцидент, связанный с российской субмариной, во время которого, по информации РБК, российская подлодка помешала британской субмарине класса «Astute» участвовать в запуске крылатых ракет по территории Сирии.