При этом крылатые животные стали первыми, кто содержал в себе вирус, не болея. Об этом сообщает издание Nature Microbiology.
Ученые из научно-исследовательского проекта PREDICT, специализирующегося на поисках возбудителей вируса Эбола, провели масштабную работу в Сьера-Леоне - стране на западе Африки. Они добыли образцы 535 животных. Из 244 летучих мышей у четырех оказалась новая разновидность Эболы, названная Бомбали или BOMV. Переносчики принадлежат к насекомоядным видам Chaerephon pumilus и Mops condylurus, которые нередко обитают по соседству с людьми. Ранее их в рамках эксперимента заражали заирской Эболой, однако подопытные пережили процедуру.
Ученые проанализировали вирус Бомбали и обнаружили, что он способен поражать клетки человека. Однако степень его опасности пока не установлена. Вполне возможно, что BOMV неспособен провоцировать болезнь. Вирусологам предстоит выяснить угрозу вируса, проведя более подробный анализ его природы. Авторы также отмечают, что ранее эксперты не видели опасности в небольших видах летучих мышей и рассматривали только семейство крылановых.
Ученые рассказали населению Сьера-Леоне о потенциальных переносчиках и призвали не убивать летучих мышей. Физическая расправа над носителями вируса может лишь спровоцировать заражение. Вместо этого эксперты рекомендуют внимательно следить за летучими мышами, чтобы избегать контакта с плодами их жизнедеятельности: слюной и фекалиями. Среди прочего, нельзя есть или пить продукты, которых до этого касались потенциальные переносчики.
Ранее ученые из США нашли в геноме нкоторых летучих мышей белок VP35, характерный для структуры Эболы.