Исследователи из Германии установили, что способность распознавания языковой рекурсии у детей присутствует с самого раннего возраста, что является одним из доводов в пользу врождённости языковых способностей человека.
Для исключения когнитивных затрат младенца при попытках понять сказанное, ученые вместо слов использовали звуки определенной частоты. Каждая звуковая комбинация соответствовала какому-то конкретному предложению с придаточной конструкцией. Полученные данные показали, что дети способны распознавать нарушенную конструкцию.
Считается, что для грамматики любого человеческого языка характерна возможность порождения придаточных предложений и конструкций, а также, что воспроизводить и понимать такие конструкции может только человек. Однако первый довод оспаривает существование языка пираха, в котором факт наличия рекурсии не доказан.
Пока полученные результаты говорят о том, что способности к понимаю рекурсии может быть либо врожденными, либо развиваться с самого раннего возраста. В будущем планируется провести подобные эксперименты с участием приматов.