Специалисты научились применять иглы дикобразов в медицинских целях. Благодаря своей форме они более эффективны, чем хирургические скобы.
Иглы, которыми покрыто тело дикобраза, животное использует для защиты от хищников. При опасности дикобраз поднимает игольчатый покров, которым может уколоть нападающего. При этом иглы недостаточно плотно закреплены в шкуре, что оставляет их часть в плоти – этому способствует их необычная форма. Во-первых, игла дикобраза полая внутри – это позволяет ей сжиматься, снижая повреждения при проникновении. А во-вторых, ее покрывает множество микроскопических шипов, которые мешают извлечь иглу, «цепляясь» за плоть.
Это и заинтересовало хирургов. Так, медицинские скобы наносят сопутствующие травмы, так как они, по сути, «рвут» кожу. Игла дикобраза, за счет мелких шипов, входит с минимумом повреждений, а, следовательно, – боли. Подробно изучив иглы млекопитающего, исследователи создали модель хирургического инструмента с подобной структурой. По мнению авторов исследования, подобные приспособления смогут нанести меньше вторичных травм. Иными словами, в скором времени у хирургов может появитсья профессиональная шутка в стиле: «Заштопаем дикобразом».
Но, несмотря на понимание механизма, пока реализовать подобные хирургические инструменты сложно. Для этого необходимо создать материал, который будет достаточно крепким, чтобы создать тонкую текстуру нити.