Один такой дрон способен производить до 600 киловатт электроэнергии.
Все большее число компаний считает, что использование подсоединенных к земле дронов способно помочь в обуздании более сильных высотных ветров.
Несмотря на то, что ветроэнергетика за 10 лет нарастила производство электроэнергии в 5 раз, на ее долю приходится всего 4% мирового производства электроэнергии. Критики отмечают, что ветер дует не всегда и это нестабильный источник энергии, однако специалисты отвечают, что ветры на высоте более чем 500 метров дуют сильнее и последовательнее. Такие высотные ветры способны обеспечить потребность в энергии 100 раз больше, чем при использовании обычных ветров.
Вместо увеличения размеров турбин, достигающих невероятных размеров, инженеры предлагают использовать специальные дроны с установленными на них ветряными турбинами. Такие дроны будут присоединяться к специальной аппаратуре на земле и способны в автоматическом режиме совершать работу.
Дешевые в производстве и включающие в себя только лопасти и трос диаметром в несколько сантиметров турбины разрабатываются компанией Makani. Дроны с установленными на них турбинами, напоминают воздушные змеи управляются компьютерами с использованием GPS и других датчиков.
Makani начали испытания своего нынешнего прототипа, который предназначен для производства до 600 киловатт электроэнергии-достаточных для питания около 300 домов, в 2015 году. Сейчас совместно с энергетическим гигантом Shell разрабатывается система дронов, прикрепленных к морским буям. Такие системы на 90% легче аналогичных по мощности турбин.
Похожий беспилотник разрабатывается швейцарским стартапом Skypull. Их образец может летать на высоте 600 м и представляет собой беспилотный мультикоптер в форме «бокс-крыла».
Взлёты осуществляются при помощи аккумуляторов, однако уже в воздухе батарея начинает заряжаться. Такая воздушная батарейка поднимает дрон на рабочую высоту, где он переходит в режим воздушного змея и переворачивается на 90 градусов от вертикального положения, генерируя тем самым тягу на тросе, прикрепленном к генератору. Разработчики считают, что дрон с турбинами заменит домашний генератор в будущем и поможет покрыть растущие потребности в энергии.
