Почти две недели космический аппарат New Horizons не передавал на Землю каких-либо данных о своём исследовании, и вот недавно учёные наконец-то получили от него серию снимков карликовой планеты Ultima Thule. Новые фотографии позволили экспертам создать анимацию, показывающую «вращение» астероида.
Первые снимки Ultima Thule зонд прислал ещё в начале января, однако затем связь с аппаратом прервалась. Учёные объяснили, что это произошло из-за того, что Земля, Солнце и New Horizons выстроились в одну линию, помешав специалистам установить связь с зондом. Но всё наладилось, и аппарат передал новые снимки 12-14 января, собрав которые, учёные смонтировали первое видео, которое показывает вращение астероида вокруг своей оси. Специалисты отметили, что на передачу остальных снимков у New Horizons уйдёт несколько месяцев.
This movie shows the propeller-like rotation of Ultima Thule (2014 MU69) in the seven hours between 20:00 UT on Dec. 31, 2018, and 05:01 UT on Jan. 1, 2019, as seen by @NewHorizons2015's LORRI camera https://t.co/w1HdzgXEV5 pic.twitter.com/8sVMK31UNC
— Massimo (@Rainmaker1973) January 16, 2019
Помимо информации о том, как вращается астероид 2014 MU69, учёные выяснили его трёхмерную форму. Кроме того, они отмечают, что теперь стало известно, что длина суток на Ultima Thule составляет примерно 16 часов.
Карликовая планета Ultima Thule считается «предтечей Плутона», она находится в 6,5 млрд км от Земли и своей формой напоминает снеговика. Алан Стерн, руководитель проекта, отмечает, что раньше представителям науки было почти ничего не известно о том, что собой представляет Ultima Thule. Стоит отметить, что из-за выбранного названия для астероида учёных обвинили в симпатии к нацизму. Исследователи отметили, что ранее не знали, что это название использовала нацистская партия, и отказались его менять.
Учёные намерены и дальше делиться с общественностью интересными видео, смонтированных с помощью снимков зонда. Упорство исследователей даже вдохновило Брайна Мэя, известного по группе Queen, который выпустил песню «New Horizons».
